Apuntes biográficos/históricos"Familia de centrospermas del suborden de las quenopodiíneas, de flores hermafroditas o unisexuales, con los estambres encorvados en el capullo. (...) Plantas herbáceas, con menos frecuencia leñosas, en este caso de estructura anómala, a menudo suculentas, con las hojas sin estípulas y flores pequeñas, verdosas, en inflorescencias cimosas que se reúnen en glomérulos y racimos."
Diccionario de Botánica de Pio Font Quer
Considerada hasta época reciente como una familia (Chenopodiaceae) y reclasificada recientemente como subfamilia de las amarantáceas, en vista de los estudios genéticos, que indican que es monofilética. Incluye unas 1400 especies repartidas en un centenar de géneros. Son relativamente comunes en todas las regiones