Apuntes biográficos/históricos"Familia de las dicotiledóneas arquiclamídeas que por sí sola constituye el orden de las poligonales, de flores hermafroditas o unisexuales, en su mayoría plantas herbáceas, más raramente sufruticosas o leñosas, con las hojas esparcidas, provistas una vaina membranosa o carnosa estipular, la ócrea, que rodea el tallo; flores pequeñas, en inflorescencia multifloras complejas."
Diccionario de Botánica de Pio Font Quer
En el sistema de Cronquist se le otorgó su propio orden, pero recientes sistemas la tratan como parte del orden Caryophyllales. Con 30 géneros y más de 1500 especies, ampliamente distribuidas en las regiones templadas y tropicales de ambos hemisferios, desde el nivel del mar hasta áreas alpinas y desde áreas secas hasta pantanos como plantas acuáticas.
Se divide en 2 subfamilias: eriogonoideae y polygonoideae.